L’inauguration

Personnes présentes lors de l’inauguration

• Philippe Collard, député- bourgmestre de la Commune de Bastogne et une très nombreuse délégation de la Commune.
• Monsieur le Ministre régional Benoit Lutgen.
• S.E. l’Ambassadeur des Etats-Unis , Sam Fox; son attaché d’affaire: Daniel Fagundes ; ainsi qu’une bonne délégation de l’Ambassade.
• Le Commandant Arnold Debeire, commandant militaire de la Province du Luxembourg.
• Monsieur l’ Abbé Jean-Maurice Jacques, Doyen de Bastogne.
• Les porte-drapeaux : la 101st Airborne, Screaming Eagle, nous a fait l’honneur de nous envoyer une délégation de leur Color Guard, venue spécialement de Fort Campbell pour l’inauguration de la statue. Elle se composait des militaires suivants : Major Michaël Oeschger , Jeffrey Sobocinski, Eric Lange, Russell Childers, Demetrius Gilbert, William Stombaugh, Borbon Michael.
• Les porte-drapeaux de la commune, les anciens combattants et autres associations patriotiques.
• Les parrains et marraines américains et belges; la famille Mc Keen était au complet. voir le lien: les Parrains et Marraines.
• Un détachement du 1A de la caserne de Bastogne, commandé par le Lt Comuth.
• Plusieurs personnalités civiles, militaires, de l’enseignement, de très nombreux sponsors, sans oublier tous ceux qui nous avaient fourni une aide si précieuse.
• La télévision TVLUX ainsi que celle de l’Ambassade américaine, plusieurs journalistes.
• De nombreux admirateurs et la population de Bastogne.

Déroulement de la cérémonie

Sur le site du Mardasson

• a. Pour débuter la cérémonie, la Color Guard du Screaming Eagle a défilé devant les drapeaux , les associations patriotiques, les délégations des écoles, les autorités civiles et militaires… La color guard est venue se placer à droite du monument.
• b. Différents discours furent prononcés :
  • (1) Le député-bourgmestre Philippe Collard , au nom de la Commune de Bastogne.
  • (2) le Lieutenant-Colonel breveté d’Etat-Major en retraite Joseph Gelard au nom des Parrains et Marraines de la statue.
  • (3) le Colonel Oeschger au nom du Screaming Eagle.
• c. Ensuite, S.E. l’Ambassadeur des Etats-Unis Sam Fox, accompagné du Bourgmestre Philippe Collard (qui demanda à Robert Remacle de se joindre à eux) dévoilèrent la statue sous les applaudissements de toutes les personnes présentes.
• d. Monsieur le Doyen de Bastogne, Jean-Maurice Jacques , procéda ensuite à la bénédiction.
• e. Les enfants des écoles remirent enfin un bouquet de fleurs aux deux marraines ainsi qu’à l’épouse de S.E. l’Ambassadeur et à l’épouse de Daniel Fagundes, parrain américain.

L’inauguration fut un très grand événement rehaussé par la présence de son excellence Monsieur l’Ambassadeur des Etats Unis d’Amérique Sam Fox ; par la présence de Monsieur le Ministre Benoit Lutgen ; par celle du Commandant en chef des armées de la Povince de Luxembourg Arnold Debeire ; Par Monsieur le Doyen Jean-Maurice Jacques ; par les Parrains et Marraines américains et Belges de la statue ; Par une déléguation du 1A d’Artillerie de Bastogne ; par la présence de très nombreux drapeaux patriotiques ; par la présence de nombreuses écoles ; mais surtout par la présence très remarquée de la Color Guard américaine de la 101è Airborne venue spécialement de Fortcampbell pour l’inauguration.
Après avoir écouté les discours de notre Député-Bourgmestre Philippe Collard qui a mis en lumière Mary-Ann Mc Keen,qui symbolise le mieux la souffrance de millier de familles américaines d’avoir perdu un Père, ;un fils ou un frère à jamais; après avoir écouté le discours du Major Oeschtger, commandant de la Color Guard et enfin celui du Colonel Gelard au nom des Parrains et Marraines, Monseur Sam Fox, Ambassadeur des Etauts Unis d’Amérique à Bruxelles, Philippe Collard invita à s’associer au dévoilement de la statue sous les applaudissements de toutes les personnes présentes. Monsieur le Doyen de Bastogne Maurice Jacques procéda ensuite à la bénédiction de la statue.
Suivirent ensuite les hymnes Nationaux américains et belges et le retrait des drapeaux.
La cérémonie fut prolongée par une réception à l’hôtel de ville organisée par l’Ambassade des Etats Sam Fox y fit un discours remarqué où insista sur l’amitié belgo-américaine qui existe depuis de nombreuses décennies déjà ; sur le rôle essentiel joué par le Président Hoover lors de la première guerre mondiale : un petit film nous fut projeté. Il rappela notamment que sa mère et sa sœur quittèrent alors le port d’Anvers pour se rendre définitivement aux USA.
Les petits cadeaux d’amitié d’usage y furent échangés.