Le choix de la famille Mc Keen a été facile: le 02 Mai 2006, Robert Remacle et son épouse, Gisèle Pecheur, avaient demandé à être les parrain et marraine d’un soldat américain tué dans le périmètre de Bastogne. Monsieur Hoocker ainsi que Monsieur Joris du Cimetière américain de Neupré leur ont confié la mémoire de Dennis Mc Keen, très jeune soldat US, marié et papa d’une petite Mary-Ann qui est née un mois et demi après le départ du papa pour l’Europe… plus précisément la Belgique.
Lorsque le bourgmestre de Bastogne Philippe Collard est venu voir la statue presque finie, je lui ai demandé d’avoir une marraine et un parrain américains, mais également une marraine et un parrain belges. Je lui ai proposé :
Comme marraine américaine Mary-Ann Mc Keen
Comme marraine belge mon épouse , Gisèle Pecheur, fille d’un prisonnier de guerre, qui avait dû endurer toutes mes absences et nettoyer continuellement mes tenues de travail. Philippe Collard a, sans hésiter, approuvé ces choix.
Pour le parrain belge, Roby Clam, pressenti initialement, a préféré laisser ce privilège au Lieutenant- Colonel Breveté d’Etat-Major en retraite Joseph Gélard, qui venait de recevoir le titre de Citoyen d’honneur de la Ville de Bastogne pour ses prestations en tant que président du Comité du 60e anniversaire.
Pour le Parrain américain, on souhaitait obtenir le fils d’un GI ayant perdu la vie à Bastogne et faisant partie d’une unité mise aux ordres de la 101st Airborne, par exemple de la 10th Armored qui avait fourni son Combat Command B. Par l’intermédiaire de l’Ambassade des Etats-Unis à Bruxelles et grâce à l’aide des autorités des cimetières américains de Neupré et de Henri-Chapelle, l’Ambassade de Belgique à Washington nous a créé un site web spécial en vue de trouver ce parrain.
http://forums.wildbillguarnere.com/index.php?showtopic=12004&hl=http://www.awon.org/awmain.shtml
N’ayant reçu aucune réponse en temps voulu, S.E. l’Ambassadeur des Etats Unis à Bruxelles a désigné, au sein de son personnel, le Colonel Daniel Fagundes comme parrain américain de la statue.
